MSC (Mobile Switching Center) – це мобільний комутаційний центр, ключовий елемент у мережі стільникового зв'язку (особливо в мережах 2G (GSM) та 3G (UMTS)), який відповідає за керування з'єднаннями між абонентами.
Основні функції MSC:
- Комутація викликів – забезпечує з'єднання між абонентами мобільної мережі або між мобільною та фіксованою мережею (наприклад, стаціонарними телефонами).
- Маршрутизація дзвінків і SMS – MSC визначає, куди саме потрібно направити дзвінок чи повідомлення, враховуючи поточне місцезнаходження абонента.
- Управління мобільністю – допомагає відстежувати місце перебування абонента в мережі, обробляє handover (передачу з’єднання між базовими станціями), реєстрацію в зоні обслуговування.
- Доступ до баз даних – взаємодіє з базами HLR (Home Location Register) та VLR (Visitor Location Register) для перевірки інформації про абонентів – таких як статус, дозволені послуги, місцезнаходження тощо.
- Безпека – виконує аутентифікацію абонента (разом із AuC – Authentication Center) і шифрування з’єднань.
- Тарифи та білінг – фіксує дані про дзвінки (час, тривалість, напрямок) для подальшої обробки білінговими системами.